Wat leer je bij Latijn en Grieks?

Oudgrieks en Latijn worden niet meer gesproken, tenminste niet meer als moedertaal. Toch besteden we op het gymnasium veel tijd aan het leren van deze talen en culturen. Wat leer je dan precies in de lessen?

Latijn en Grieks in de onderbouw  (klas 1  t/m 3)

Je leert teksten vertalen en begrijpen die in het Oudgrieks of Latijn geschreven. Aanvankelijk zijn dat  eenvoudige teksten, maar in de bovenbouw lees je literatuur die in de Oudheid is geschreven. Om dat te kunnen leer je in de onderbouw hoe de talen werken (grammatica) en welke woordjes veel voorkomen (vocabulaire), maar ook hoe de wereld van de Grieken en Romeinen eruitzag (cultuur).

De Oudheid om ons heen

Je zult merken dat het makkelijker is om ook moderne talen te begrijpen (Duits, Engels, Frans en zelfs Nederlands). En al vanaf de eerste les zie je hoe de Oudheid nog in onze tijd doorwerkt. Ons woord 'straat' is niet toevallig verwant aan het Engelse 'street' en het Duitse 'Strasse': de Romeinen hebben tot in onze landen wegen aangelegd (via strata in het Latijn). En zo hebben we ook veel woorden die teruggaan op de Griekse wereld (theater, Olympische Spelen, politiek, democratie, planeten, biologie en eindeloos veel meer). 

Latijn en Grieks in de bovenbouw (klas 4 t/m 6)

In de bovenbouw beschik je over een basiskennis van woordjes en grammatica en heb je al geleerd over de Griekse en Romeinse cultuur. Je maakt nu een stap naar het leren begrijpen van teksten die in die Griekse en Romeinse Oudheid zijn geschreven. Je vergroot je opzoekvaardigheden door met een woordenboek Latijn-Nederlands of Grieks-Nederlands te werken. Ook bestudeer je bij elke tekst de zogenaamde context: waar, wanneer, voor wie en door wie is de tekst geschreven? Tijdens de lessen lees je samen met de docent een aantal originele Griekse of Latijnse teksten. Ook bij het eindexamen laat je zien dat je een originele tekst in het Grieks of Latijn kunt begrijpen (met behulp van een woordenboek). 

Waarom Latijn en Grieks leren?

Als je Grieks en Latijn hebt leren vertalen, ben je in staat om op hoog niveau moeilijke teksten te doorgronden, wat bij elke universitaire studie van pas komt. Maar dat is natuurlijk niet de reden om dit te leren: het gaat om de Griekse en Latijnse teksten zelf. We hebben uit de Griekse Oudheid veel beroemde teksten over (zoals de verhalen over de helden Achilles en Odysseus van Homerus, toneelstukken die nog steeds worden opgevoerd van bijvoorbeeld Euripides, filosofische teksten van Plato over zijn leermeester Socrates). En ook in het Latijn is veel literatuur geschreven: de mythologische verhalen van Ovidius, de redevoeringen van Cicero of de brieven van Seneca of Plinius. Maar ook graffiti in Pompeii, inscripties op tempels of graven en brieven van Romeinse legervrouwen zijn interessant om te bestuderen. Latijn en Grieks zijn lang de talen van de wetenschap gebleven en dat is de reden dat je bij elke studie de invloed van de Oudheid zult terugzien: van literatuurwetenschap tot medicijnen en van rechten tot wiskunde.